René Descartes (1596–1650), o pai da filosofia moderna, foi o primeiro a se fazer esse tipo de pergunta. Cunhou a fórmula que, de tão conhecida, virou bordão -- “penso, logo existo” -- e supostamente inaugurou uma das mais intrigantes linhas de investigação filosófica: a filosofia da mente.

Na modernidade, foi Descartes quem puxou o fio de um novelo de questionamentos perturbadores e fascinantes: o que é, afinal, a mente humana? Qual sua relação com o mundo material? Ela é compatível com a ideia de uma alma imortal?

Ao longo de quatro séculos de investigações, discussões e muitas brigas, novas perguntas surgiram: qual a diferença entre a inteligência humana e um computador? Robôs podem pensar? Eles um dia terão almas e nos superarão, como querem fazer crer Ray Kurzweil, Stephen Hawking e outros autores de best-sellers dos últimos anos?

Em Filosofia da Mente: um Guia para Iniciantes, o tomista Edward Feser explora essas questões. Feser expõe as diversas abordagens filosóficas sobre o assunto e -- imenso mérito -- não cai na tentação de simplificar versões, de transformar correntes de pensamento em espantalhos fáceis de se abater. Feser se debruça sobre os melhores argumentos dos pesquisadores e as descobertas recentes de ciências em ramos que vão da neurologia à computação.